Un medico-scienziato di Rutgers Health ha redatto un documento di orientamento per i medici di medicina generale sulla diagnosi e il trattamento precoce della malattia di Lyme. Le linee guida avanzate, proposte da prestigiose università, si concentrano sul miglioramento della rilevazione e della gestione della malattia nelle sue fasi iniziali.
Il trattamento della malattia di Lyme prevede l’uso di antibiotici, e i migliori risultati in termini di salute si ottengono quando la diagnosi avviene nelle prime settimane dall’infezione. Se non trattata, la malattia può persistere per anni, causando problemi neurologici, artrite e altre patologie. Tuttavia, la diagnosi può essere complicata e alcuni casi possono rimanere non rilevati a lungo dopo la trasmissione iniziale.
Per aiutare i clinici a migliorare i risultati nel trattamento della malattia di Lyme, medici-scienziati della Rutgers New Jersey Medical School e della Stony Brook University hanno pubblicato un articolo sulla valutazione informata e il trattamento della Lyme nelle sue fasi iniziali sulla rivista digitale NEJM Evidence del New England Journal of Medicine.
Il professor Steven E. Schutzer, autore principale e professore di medicina presso Rutgers Health, ha discusso l’approccio ai pazienti con possibile infezione precoce da malattia di Lyme.
La malattia di Lyme è spesso difficile da diagnosticare, specialmente nelle sue fasi iniziali. Il segno più comune è l’eritema migrante, una lesione cutanea a bersaglio che è spesso il segno distintivo dell’infezione batterica da Lyme. Tuttavia, questo rash non si verifica in tutti i pazienti e non sempre viene riconosciuto o notato quando si verifica.
Attualmente, gli unici test approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) sono i test anticorpali; possono essere necessarie settimane o più perché un paziente sviluppi una risposta immunitaria rilevabile da questi test.
Oltre al rash, i pazienti nelle fasi iniziali possono presentare sintomi simili a quelli influenzali, ma senza sintomi respiratori, che possono includere febbre, mal di testa, dolori muscolari, dolori articolari e stanchezza. I sintomi neurologici possono anche svilupparsi, inclusi mal di testa.
I test attualmente disponibili per i clinici per la malattia di Lyme includono un approccio di test anticorpali a due livelli contro Borrelia burgdorferi, il batterio responsabile della malattia. Il test di primo livello è un test semi-quantitativo sensibile, seguito da un test di secondo livello che misura anticorpi più specifici per Borrelia burgdorferi, usato come test confermativo.
Il documento è progettato per assistere i medici di medicina generale su come approcciare un paziente con possibile malattia di Lyme nelle fasi iniziali. È basato su raccomandazioni di diverse società mediche leader e agenzie federali di sanità pubblica.
Inoltre, il documento discute il momento ottimale per i test. Durante le prime settimane di un’infezione da Lyme, la risposta anticorpale è solitamente negativa nei test convenzionali a due livelli prima che il corpo abbia il tempo di sviluppare una risposta immunitaria rilevabile.
Questo campo di ricerca non è statico. I ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di test ancora più accurati e utilizzabili in una fase precoce, inclusa la rilevazione del DNA dell’agente della Lyme. Altri investigatori stanno lavorando, con l’aiuto di clinici, su test immediati da utilizzare sul punto di cura.
Fortunatamente, la prospettiva è buona per la maggior parte dei pazienti con malattia di Lyme nelle fasi iniziali quando un clinico attento la riconosce e inizia il trattamento. La maggior parte dei pazienti tornerà alla loro salute normale.
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